정순덕 할머니가 가족과 함께 대구에서 칠곡군 다부리로 이사를 오게 된 것은 지금으로부터 약 44년 전이다. 정순덕 할머니의 아버지가 다부리에 이발소 자리가 있다는 소리를 듣고 들어오게 되었다고 한다. 그 당시 다부동은 사람도 많고 손님도 많았던 곳이라 ‘그곳에서 이발업을 하면 대구 보다 더 장사가 잘 되지 않을까’ 하는 믿음에서 이곳으로 이사를 오게 되었다고 한다.

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이발소 자리

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정순덕

정순덕 할머니의 아버지가 이발소 문을 열고 장사를 하자 인근 마을 등 각지에서 손님들이 찾아와 다부동전투에 대해서 물었다고.

“우리 아버님이 이발소를 하셨거든요. ‘다부동이 그렇게 전쟁에서 뺏고 뺏기는 치열한 곳이었다며?’ 하고 사람들이 와가 물어도 아는 게 없으니 말해 줄 수가 없는기라. 그래 아버님이 옆에 앉아 계신 어른보고 이야기 좀 해달라카면 어제는 저게(기)가 피바다 됐다고 하다가 오늘은 이쪽에서 많이 죽었다고 했다가 어른들이 기억이 많이 헷갈리거든. 그래 우리 아버님이 듣다가 ‘이런 게(전적기념관) 꼭 하나 있어야 되겠다’ 하셨지."

그 당시 다부동전투에 대해 정확하게 기억하고 있는 마을 사람들이 많지 않았다고 한다. 이 때문에 다부동전투에 대한 기록이 시급하다고 느꼈던 정순덕은 서둘러 전적기념관 세우기에 앞장서게 된 것이다.

정순덕 할머니는 마을에 들어온 뒤 얼마 되지 않아 마을부녀회장을 시작하여 면회장을 거쳐 1980년도부터 1993년도까지 군회장직을 역임하게 된다. 박정희 정권 당시 새마을운동에 앞장서, 1980년 칠곡군에서 청와대에 초청을 받은 두 명 중 한 명에 포함되자 정순덕 할머니는 전두환 전대통령 앞에서 전적기념관 설립에 대해 건의를 할 결심을 하게 되었다고 한다.

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정순덕 할머니 군의원 출마 사진

“전국에서 170여 명 몰렸었는데, 촌사람이 모처럼 청와대 가면 얼마나 떨립니까? 당황하고 떨고, 그래 가지고 인제 만찬시간이 되어 가지고 그때 전(두환) 대통령님 막 취임한 때라. 올라가가 만찬시간에 서가지고 구경도 못 하는 음식들 구경도 하고 먹으라고 하지만 떨려서 먹을 순 있나. 내가 이 이야기를 하러 갔는데 성공을 해야 먹든지 할 텐데 그 생각하니깐 떨려서.”

마침 만찬시간에 대통령께 건의할 사항을 이야기할 시간이 되자 정순덕 할머니는 용기를 내어 전적기념관 설립에 대한 의견을 냈다고 한다.

“‘칠곡군 가산면 다부동 6·25 격전지에서 온 정순덕입니다’ 하는데 다부동 하니깐 ‘아!’ 하시더라구요. ‘잘 알지’ 이카(러)시더라구요. 그때 용기를 더 냈는 거지요. 그래서 ‘사실은 격전지에서 왔는데 지금으로 봐서는 그때 6·25 당시 계셨던 할아버지들이 계시니깐 각지에서 6·25를 알기 위해서 오고 하지만, 그 어른들이 설명을 해주시지만 다 아는 것도 아니고, 후손들에게도 반공의 삶 격전지를 활용하기 위해서는 다부동에 조그마한 전쟁기념관이나 비라도 세워 주셨으면 좋겠습니다’ 말씀을 드리니깐 거기서 고만(바로) ‘아이고 그래야지’ 대번 카시더라구요(그러시더라구요).”

군인 출신 대통령이었던 전두환 전 대통령은 다부동이 다부동전투로 치열했던 곳이었음을 잘 알고 있었고, 정순덕 할머니의 건의에 대해 매우 호의적인 반응을 보였다고 한다. 그리하여 정순덕 할머니가 청와대 초청을 받고 전적기념관에 대해 건의를 한 1주일 후 바로 군에서 통보가 왔고, 며칠 후 국방부에서 현지답사를 온 후 시공에 들어갔다고 한다.

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정순덕 인터뷰

[정보제공]

• •  정순덕(여, 다부리 거주, 전 다부리 새마을부녀회장)